อาหารของปลวกใต้ดินจะเป็นไม้โดยเฉพาะ และวัสดุที่มีเซลลูโลสของไม้ ในลำไส้ของปลวก มีโปรโตซัวที่ผลิตเอนไซม์สำหรับการย่อยเซลลูโลส ปลวกสามารถกัดฉีกไม้ชิ้นเล็กๆ ด้วยฟันกรามลักษณะเหมือนเลื่อย ปลวกมักเข้าทำลายอาคารและไม้แปรรูป , วงกบประตู , วงกบหน้าต่าง , บัวไม้ของพื้นอาคาร , ฝ้าเพดานยิบซัม , พื้นไม้ปาร์เก้ , วอลเปเปอร์ , พลาสติก , วัสดุที่ทำจากกระดาษ และใยผ้าต่างๆ ผลของการทำลายและกัดกินของปลวกจะสูญเสียโครงสร้างอันสวยงามของไม้ พื้น พรม รูปภาพ หนังสือ เสื้อผ้า เครื่องเรือน และกระดาษที่มีค่า
